Diagnostic et sévérité de l’asthme chez le sujet âgé : résultats d’une grande étude de suivi de 1485 patients recrutés par des pneumologues. : Zureik M, Orehek J. dans Respiration 2002 ;69(3):223-8
En dépit d’une forte prévalence, les études épidémiologiques concernant le diagnostic et la sévérité de l’asthme chez les sujet âgés sont rares.
– Objectifs : Les objectifs de cette étude étaient double :
*1) décrire les critères utilisés par des pneumologues Français pour porter le diagnostic d’asthme chez des sujets âgés (âge >= 65 ans) ;
*2) étudier s’il y a un lien entre l’âge de début de l’asthme et la sévérité de l’asthme chez le sujet âgé.
– Méthodes : 1485 asthmatiques (783 hommes et 702 femmes, âge moyen : 73,2 ans +/- 6 ont été inclus dans une étude de suivi descriptif. Ils ont tous été recrutés par 379 spécialistes pneumologues qui ont rempli un questionnaire standardisé.
– Résultats : 56% des hommes et 10% des femmes (p<0.001) étaient des fumeurs ou des ex-fumeurs. Le rapport VEMS/CV était significativement plus bas chez les hommes que chez les femmes (60.6 +/- 16.1 versus 66.1 +/-16.9% ; p<0.001). Les critères diagnostics de l’asthme étaient à la fois cliniques et fonctionnels dans 89% des cas. La réversibilité de l’obstruction bronchique était testée par l’inhalation d’un béta²-agoniste dans 89% des cas et/ou par une épreuve de réversibilité thérapeutique par corticothérapie orale dans 36% des cas. L’asthme a été diagnostiqué avant l’âge de 20 ans dans 10,4% des cas, entre 20 et 50 ans dans 28,3% des cas, entre 51 et 65 ans dans 38,1% des cas et après l’âge de 65 ans dans 23,2% des cas. Une valeur plus élevée du VEMS par rapport aux valeurs théoriques et un plus grand rapport VEMS/CV ont été observés chez les patients dont le début de l’asthme a été tardif. Le VEMS moyen en % de la valeur théorique est de : 58,1 +/- 19,5% chez les patients dont le diagnostic a été porté avant l’âge de 20 ans, 60,5 +/- 20,4% si diagnostic d’asthme entre 20 et 50 ans, 62,5 +/- 19,4% si diagnostic d’asthme entre 50 et 65 ans, et 67,1 +/- 21,4% si diagnostic d’asthme porté après 65 ans (p<0.001). Le nombre moyen de médicaments pris est significativement diminué (2.2 +/- 0.4) s’il s’agit d’un asthme tardif par rapport a un asthme précoce (2.8 +/- 0.1 ; p<0.001).
– Conclusions : Cette étude suggère que la sévérité de l’asthme dépend de l’âge de début des symptômes et du diagnostic. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir les complications d’un asthme persistant.