Ils s’agit d’une grande étude internationale (Norvège, Allemagne, Suisse, Royaume-Uni et États-Unis) de grande envergure reprenant les données de l’ECRHS. Toutefois, il faut remarquer que les données sont celles de questionnaires et celles d’IgE sériques spécifiques des aéroallergènes courants. Nous sommes donc dans une étude rétrospective, sans tests cutanés, sans à priori d’épreuve respiratoire.

L’absence de tests cutanés expose à la moins bonne sensibilité des IgE sériques spécifiques avec un risque non négligeable d’excès de faux négatifs donc une perte de patients réellement allergiques.

L’étude rétrospective expose à des pertes de données, défaut que ne connaît pas l’étude prospective.

Les résultats sont pour le moins étonnants.

Ainsi, le fait d’avoir vécu la petite enfance au contact d’un chat prédisposerait à l’asthme mais uniquement chez les sujets désignés comme atopiques, de plus, ce constat s’exprimerait plus dans les zones de faible prévalence de chats.

Encore plus étonnant, avoir été au contact d’un chien durant l’enfance serait un facteur de risque d’asthme non allergique.

Mieux, les sujets atopiques élevés avec un chien seraient atteints moins souvent de rhume des foins et seraient moins souvent asthmatiques à l’âge adulte.

Nous le savons le chat fait partie des allergènes fréquemment retrouvé positif chez le sujet atopique, il peut donc être un marqueur de l’asthme dans ce cas. Par contre, faire le distinguo en disant que cela s’exprime dans les zones de faibles prévalences des chats paraît illusoire. En effet, de nombreuses études ont montré que l’allergène du chat était présent dans nombre de lieux publics (école, hôpitaux…). Cela confirme le constat que l’Allergologue fait chaque jour de constater une sensibilisation au chat chez un enfant qui n’a jamais eu de chat dans son entourage immédiat. Il s’est sensibilisé à l’école.

Pour le chien, en s’en tenant aux faits et aux publications antérieures, il ne s’agit pas d’un allergène qui entraîne fréquemment des allergies, en tous cas moins souvent que le chat. Alors comment expliquer, que le contact du chien chez le non atopique serait un facteur prédisposant à l’asthme, peut-être tout simplement parce que cette population ne peut souffrir que d’asthme non allergique.

Quant à l’éventuel effet protecteur de la présence du chien durant l’enfance du petit atopique vis à vis du rhume des foins et de l’asthme, je pense qu’il doit y avoir un biais d’interprétation ou de recrutement, à moins d’être un forcené de la théorie hygiéniste qui trouve de moins en moins de confirmation dans les études prospectives.

Globalement, cette étude ambitieuse nécessite plus que jamais des confirmations par des études prospectives.