Allaitement maternel et allergie : une étude parlante.

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le jeudi 12 décembre 2002, par Dr Alain Thillay

Allaitement maternel et allergie : une étude parlante.

Dernièrement, nous avons pu lire quelques études qui étaient en faveur du rôle néfaste de l’allaitement maternel quant à la protection des manifestations d’atopie. Cette étude de cohorte suédoise menée chez des nourrissons dès la naissance a l’avantage de porter sur un grand nombre et d’être statistiquement fiable. Alors, allaitement maternel : protecteur ou aggravant ?

Allaitement maternel et maladies allergiques : étude de cohorte de nourrissons dès la naissance. : Kull I, Wickman M, Lilja G, Nordvall SL, Pershagen G. Department of Environmental Health, Stockholm County Council, Stockholm, Sweden. dans Arch Dis Child 2002 Dec ;87(6):478-81

OBJECTIFS : Vérifier l’effet de l’allaitement maternel sur les maladies allergiques du nourrisson jusqu’à l’âge de 2 ans.

METODES : * Une cohorte de 4089 nourrissons a été suivie dès la naissance dans une étude prospective à Stockholm, Suède. * Les informations concernant les variables d’exposition étaient collectées à partir d’un questionnaire parental alors que les enfants étaient âgés de 2 mois, et celles concernant les symptômes allergiques et l’allaitement à l’âge de un an et de 2 ans. * La durée de l’allaitement maternel exclusif ou partiel était estimée séparément. * Nous avons utilisé les symptômes en relation avec les définitions des différentes manifestations d’allergie. * Le rapport de cotes et les intervalles de confiance étaient évalués à l’aide d’un modèle de régression logistique multiple.

RESULTATS : * Les enfants nourris exclusivement au sein durant 4 mois ou plus souffraient moins d’asthme (7,7% contre 12%), moins de dermatite atopique (24% contre 27%) et de suspicion de rhinite allergique (6,5% contre 9%) jusqu’à l’âge de 2 ans. * Il existait un risque significatif de réduction de l’asthme en relation avec un allaitement maternel partiel durant 6 mois ou plus. * Trois ou plus des cinq désordres allergiques possibles, asthme, rhinite, eczéma atopique, allergie alimentaire ou symptômes respiratoires allergiques après exposition aux animaux domestiques ou aux pollens, étaient retrouvés chez 6,5% des enfants. * L’allaitement maternel exclusif permet de prévenir la survenue de désordres allergiques multiples durant les deux premières années de la vie.

CONCLUSION : L’allaitement maternel exclusif montre une capacité à prévenir le développement précoce des manifestations allergiques telles que l’asthme, la dermatite atopique, la rhinite allergique jusqu’à l’âge de 2 ans. L’effet protecteur était aussi évident pour les manifestations multiples de l’allergie.

L'avis du rédacteur :

Cette étude paraît très solide. Il s’agit d’une étude prospective, moins sujette aux interprétations, sur une cohorte importante de 4089 enfants suivis de la naissance jusqu’à l’âge de 2 ans.

Elle montre qu’un allaitement maternel exclusif d’un minimum de 4 mois est suffisant pour être protecteur jusqu’à l’âge de 2 ans, il en est de même pour un allaitement mixte d’une durée minimale de 6 mois.

Les deux enquêtes que j’ai précédemment traduites concernaient, l’une, l’effet protecteur vis à vis de l’asthme, et, l’autre, vis à vis de la dermatite atopique. Mais en fait à la relecture, ces deux études montraient surtout une absence d’effet protecteur à long terme, l’évaluation se pratiquant après l’âge de 3 ans.

On peut alors imaginer un biais. Les femmes qui allaitent ont des motivations diverses et sans doute celle de protéger leur enfant de l’allergie si elles sont elles-mêmes allergiques. Ainsi le groupe des enfants allaités est biaisé car comptant plus d’enfants à risque d’être allergiques. Alors une fois passée la période protectrice de l’allaitement maternel ces enfants sont plus à même de souffrir de manifestations d’allergie.