L’hérédité contre l’environnement : le pot de fer contre le pot de verre ? les atopiques manqueraient-ils de pot ?

Exposition allergénique précoce, tests cutanés et sibilances chez des enfants de 5 ans en Angleterre : une étude de cohorte. : P Cullinan, S J MacNeill, J M Harris, S Moffat, C White, P Mills and A J Newman Taylor

Department of Occupational and Environmental Medicine, Imperial College School of Medicine at the National Heart and Lung Institute, London, UK

dans Thorax 2004 ;59:855-861

– Historique :

• Pendant de nombreuses années, il a été pensé que le risque d’allergies respiratoires chez l’enfant était lié à l’exposition allergénique précoce. Il existe néanmoins peu d’études prospectives sur le sujet.
• Nous avons donc décidé d’étudier cette relation dans une population de cohorte représentative d’enfants nés à Ashord, dans le Kent.

– Méthodes :

• Nous avons suivi 625 enfants (94% de la population éligible) de la naissance à l’âge de 5 ans et demi, âge auquel les enfants avaient des prick-tests avec des extraits d’acariens, de la poussière de maison et des poils de chat.
• Nous avons ensuite interrogé la mère sur la survenue éventuelle d’épisodes de sibilances au cours de l’année précédente.
• Ces éléments ont ensuite été analysés en fonction des concentrations en Der p 1 et Fel d 1 mesurées au domicile lorsque les enfants étaient âgés de 8 semaines.

– Résultats :

• A l’âge de 5 ans et demi, 10% des enfants étaient sensibilisés aux acariens de la poussière de maison ou au chat, 7% présentaient des sibilances et une atopie.
• Il n’existait aucune relation significative entre l’exposition allergénique et la survenue d’une sensibilisation ou de sibilances.
• Après analyse, pour les deux allergènes la relation entre exposition et sensibilisation et/ou développement de sibilances croissait de manière très importante avec de faibles concentrations d’allergènes et diminuait avec de fortes concentrations.
• Ces schémas étaient modifiés par l’existence d’une atopie parentale et l’ordre dans la fratrie.

– Conclusions :

• Il n’existe aucune relation linéaire entre une exposition allergénique précoce et la survenue d’allergie respiratoire chez l’enfant ; de plus, les risques de sensibilisation et d’asthme surviennent à de très faibles concentrations d’allergènes et sont atténuées après.
• Ces schémas sont influencés par l’existence d’une atopie parentale et par l’ordre dans la fratrie.
• Ces résultats suggèrent que dans le développement de l’atopie et de l’asthme, il existe des interactions importantes génétique/environnement et impliquent que les seules mesures de réduction allergénique de l’environnement aient peu de chances d’avoir le moindre impact sur l’incidence des ces maladies chez l’enfant.