Probiotiques, prébiotiques, synbiotiques : à quelle sauce nourrir nos bambins pour les protéger de l’allergie ?

La DA est souvent la première manifestation de la maladie atopique, avant la survenue de l’asthme et de la rhinite allergique.

Leur prévalence s’est accrue ces dernières années, et l’une des raisons en serait la diminution de l’exposition microbienne conduisant à des modifications de la flore microbiotique intestinale ; il a déjà été montré que cette flore était différente chez les enfants atopiques, et que cette différence précède la sensibilisation et les symptômes cliniques, suggérant une relation causale.

Ainsi une modulation de la flore microbiotique intestinale avec des probiotiques (micro-organismes ayant des effets immuno-modulateurs) ou des prébiotiques (fibres solubles qui ont la particularité de ne pas être digérées par les enzymes, mais de servir de nourriture préférentielle pour les probiotiques) pourrait représenter une nouvelle voie de prévention des maladies allergiques, notamment en modifiant le cours naturel de la maladie atopique en cas de DA infantile.

Les auteurs ont donc mis en place cette étude randomisée contrôlée, chez 75 enfants de 17 mois d’âge moyen ayant une DA, comparant la prise alimentaire d’une combinaison synbiotique (Bifidobacterium M-16V et un mélange de galacto/fructo oligosaccahrides : Immunofortis°) par rapport à une combinaison alimentaire sans synbiotique, pendant 3 mois ; ils ont évalué au bout d’un an la prévalence des symptômes respiratoires et de la consommation de médicaments anti-asthmatiques, ainsi que les taux d’IgE totales et spécifiques aux pneumallergènes.

Les résultats montrent, au bout d’un an, chez les enfants ayant reçu des synbiotiques par rapport au groupe placebo :

• que la prévalence des symptômes de type asthmatique était significativement plus basse (réduction du risque absolu de 28%)
• que moins d’enfants avaient commencé à utiliser des médicaments contre l’asthme (baisse du risque absolu de 20%)
• et qu’aucun enfant n’avait développé de taux élevés d’IgE vis-à-vis du chat ( contre 15.2% dans le groupe placebo).

Cette étude suggère donc que le mélange synbiotique prévient la survenue de symptômes de type asthmatique chez les enfants ayant une dermatite atopique.

Le mécanisme rendant compte de la prévalence plus basse des symptômes dans le groupe synbiotique n’est pas clair :

• les synbiotiques pourraient agir en diminuant le taux d’infections respiratoires, ce qui n’a pas été le cas dans cette étude
• ils pourraient diminuer la réponse TH2 et inhiber l’inflammation allergique en induisant la synthèse de cellules T régulatrices, non seulement au niveau intestinal mais aussi au plan systémique
• leur administration pendant la phase de sensibilisation pourrait entraîner une modulation immune contre certains pneumallergènes et prévenir le développement des manifestations allergiques asthmatiques, alors que l’effet sur les allergies déjà présentes (DA) serait limité ; ceci pourrait expliquer qu’il y ait moins d’enfants sensibilisés au chat dans le groupe synbiotique.

Des études complémentaires, ainsi que le suivi à distance de ces enfants dans les années à venir, permettront de confirmer le rôle préventif éventuel des compléments synbiotiques.