Pardon Madame, le carrefour des allergies croisées, s’il vous plaît ?

L’équipe de Fatima Ferreira, du département de biologie moléculaire de l’université de Salzbourg, nous résume l’état des connaissances en matière de réactivité croisée entre des pollens d’herbacées et certains aliments.

Les principales associations pollens-aliments déjà répertoriées sont tout d’abord rappelées.

Ces syndromes sont variés et d’importance inégale : certains sont classiques comme armoise et céleri, d’autres sont moins connus comme soude brûlée (Salsola kali) et safran.

La complexité de ces syndromes pollens-aliments est ensuite évoquée : elle se situe à plusieurs niveaux :

• La diversité des sources allergéniques, c’est-à-dire des espèces de plantes herbacées en cause.
• La diversité des allergènes impliqués : certains sont bien identifiés, comme appartenant aux profilines ou aux LTP (on pourrait citer également la famille des homologues de Bet v 1 si l’on s’intéressait aux pollens d’arbres) d’autres sont encore à préciser, comme les allergènes de haut poids moléculaire ou les glycoallergènes (avec le problème corollaire des CCD, déterminants carbohydrates de certaines glycoprotéines et de leur implication probable, mais peu inventoriée, en matière de réactivité croisée).
• L’influence des facteurs géographiques, déterminants dans les caractéristiques locales des flores étudiées.
• Les régimes alimentaires ainsi que les modes de préparation culinaire retentissent à des degrés variables sur ces phénomènes allergiques.

Cet article se termine en soulignant les difficultés diagnostiques et thérapeutiques que nous connaissons en pratique allergologique pour ces syndromes pollens-aliments, difficultés dues pour l’essentiel à l’usage d’extraits allergéniques trop imprécis (la composition même nous en est inconnue !...) et non standardisés qui ne nous permettent pas de discrimination diagnostique efficiente.

Les progrès dans ce domaine passent nécessairement par :

• Une meilleure connaissance des allergènes au niveau moléculaire en attendant mieux : descendrons nous au niveau infra-moléculaire avec d’éventuelles descriptions de familles d’épitopes ? Nous n’en sommes pas là...
• Une meilleure compréhension du phénomène des réactivités croisées qui implique de se familiariser avec la notion de familles moléculaires.
• Une prise de conscience de l’utilité des allergènes recombinants, suite logique des notions précédentes qui devrait nous permettre des améliorations diagnostiques en attendant les progrès thérapeutiques avec des hypoallergènes ...

Déjà, l’industrie met à notre disposition en pratique courante un début de bibliothèque de recombinants nous permettant de démêler certaines problèmes diagnostiques ; il nous faut donc faire l’effort de savoir à quoi correspondent les recombinants déjà disponibles, de quelles familles moléculaires ils sont les représentants, quelle est la répartition de leurs homologues tant au niveau des pollens que des aliments ; il nous faut également évaluer nos besoins en recombinants supplémentaires et évaluer leur utilité pratique par des études appropriées.

Souhaitons qu’au bout d’un chemin aussi long, le paysage soit beau !