L’eczéma c’est vraiment énervant.

Les liens entre l’eczéma et les facteurs émotionnels sont très souvent évoqués : les manifestations cutanées sont alors considérées comme le reflet d’un désordre psychique, en particulier l’angoisse.

Les auteurs allemands de cette étude ont cherché à mesurer un lien potentiel, mais en l’envisageant dans l’autre sens : les troubles psychiques comme conséquence d’un eczéma du nourrisson.

Une cohorte de 1600 nouveaux-nés a ainsi été suivie jusqu’à l’âge de 10 ans, avec évaluation de l’état cutané par un médecin et prise en compte des facteurs de risque atopiques de l’enfant. A 10 ans, les parents remplissaient un questionnaire permettant d’évaluer l’état psychique de l’enfant.

Une évaluation chiffrée d’un état psychique, grâce à un questionnaire (le questionnaire SDQ comporte 25 items à renseigner)... la méthode peut laisser dubitatif quant à la prise en compte des paramètres qui entrent en compte pour un enfant de 10 ans. L’étude n’était cependant pas menée par des psychiatres ou psychologues, et le retentissement psychique de l’atopie n’était qu’un des points étudiés dans cette cohorte, tout comme l’exposition aux polluants ou aux allergènes.

Quoi qu’il en soit, l’eczéma diagnostiqué chez les nourrissons avant l’âge de 2 ans était un facteur de risque de troubles de l’attention (risque multiplié par 2) et de troubles des conduites à 10 ans (risque multiplié par 3 lorsque l’eczéma s’accompagnait de troubles du sommeil).

Nos petits patients souffrant d’eczéma seraient ainsi plus à risque de développer des troubles émotionnels au cours de leur enfance, notamment lorsque leur sommeil est perturbé. Il n’était déjà pas facile de supporter de voir ces bébés se frotter dans leur lit à cause des démangeaisons, la prise en compte de l’eczéma n’en devient que plus impérative.

L’hypothèse développée ici est tout à fait originale, en renversant le lien de causalité habituellement évoqué entre psychisme et eczéma. La réalité se tient peut-être entre les deux, avec un auto-entretien de l’eczéma par le stress, et des difficultés émotionnelles favorisées par le prurit et les troubles du sommeil.

Bien que la technique d’évaluation psychologique semble quelque peu réductive, cette étude a ainsi le mérite de mettre en lumière la nécessité d’une prise en charge globale de l’individu atopique, dans sa composante somatique et psychique.