L’asthme aussi s’enflamme dans les quartiers défavorisés.

Les caractéristiques sociodémographiques des sujets asthmatiques ne suffisent pas à expliquer totalement les disparités du risque d’asthme infantile dans des groupes de populations, et la question se pose de savoir si l’environnement socio-économique est associé à un risque accru d’asthme.

L’étude présentée ici visait à déterminer si le fait de vivre dans des quartiers défavorisés entraînait un risque différent d’hospitalisation pour asthme infantile, dans des sous-groupes de mères, à partir d’une cohorte prospective suédoise d’enfants de 2 à 11 ans, entre les années 1995 à 2006 (n=866.860), en utilisant les registres nationaux suédois.

Les auteurs ont utilisé une géolocalisation des adresses des sujets, permettant de déterminer leurs lieux d’habitation au sein des zones restreintes d’environnement créées par le bureau des statistiques du gouvernement suédois, qui permet de connaître précisément le type et les conditions d’environnement des habitants.

Puis un index a été calculé à partir de plusieurs items évaluant le niveau de développement de chaque famille (éducation, revenus, emploi, couverture sociale), permettant de définir des populations vivant dans des quartiers peu ou très défavorisés.

Les auteurs montrent, dans cette étude nationale :

• que vivre dans un quartier défavorisé augmente le risque d’hospitalisation pour asthme de 23 %
• que le risque d’hospitalisation est corrélé d’autant plus que le quartier est plus défavorisé
• le risque d’asthme était le plus élevé chez ceux dont les mères ne s’étaient jamais mariées ou étaient séparées ou divorcées, chez celles qui avaient le niveau d’éducation le plus faible, qui avaient des antécédents d’asthme ou étaient fumeuses.

Cette étude confirme une étude antérieure faite uniquement dans la ville de Chicago, et qui avait montré une augmentation de 32 % du risque chez les enfants vivant dans les quartiers les plus défavorisés, quelles que soient les caractéristiques sociodémographiques maternelles.

L’augmentation du risque d’asthme dans les quartiers défavorisés est liée à des ressources en santé moins accessibles, à une désintégration sociale, à des ressources sociales faibles, et au stress quotidien qui en découle et qui peut influencer le stress hormonal et/ou immunologique.

Cette étude nationale prospective montre donc que la vie dans un quartier défavorisé augmente le risque d’asthme chez les enfants ; c’est un point important à connaître pour les professionnels de santé qui travaillent dans ces quartiers, de façon à adapter la prise en charge de ces enfants.