Un sous-groupe d’enfants asthmatiques reste insuffisamment contrôlé malgré un traitement maximal, parce qu’ils ont des facteurs aggravants ou qu’ils sont résistants au traitement en l’absence de facteurs de risque identifiés. La sensibilisation à divers allergènes est fréquente dans l’asthme persistant de l’enfant et pourrait affecter sa gravité. Il paraît donc nécessaire d’appréhender au mieux l’importance de cette sensibilisation.

Le diagnostic de l’allergie à partir à partir des composants allergéniques est une nouvelle méthode de mesure in vitro des IgE spécifiques dirigées contre les composants allergéniques dérivés des animaux, et peut être faite en utilisant une technique de puce à ADN ; la seule commercialisée est la puce à allergènes en phase immuno-solide (ISAC, Phadia), qui est une méthode semi-quantitative ; les allergènes des espèces les plus communes et les plus à même de donner des réactions croisées y sont présents. Le but de cette étude était donc d’utiliser cette technique pour analyser les réponses IgE spécifiques parallèlement à l’évaluation de l’inflammation bronchique, dans deux cohortes d’enfants ayant un asthme sévère ou asthme léger à modéré et contrôlé.

L’étude a concerné 95 enfants (56 sévères et 39 contrôlés), qui ont eu une évaluation de leur statut clinique (par questionnaire standardisé) et spiromètrique (par le VEMS), et du niveau de leur inflammation bronchique (par le compte d’éosinophiles, la mesure de la FENO et la mesure de l’HRB par test de provocation à la métacholine). Leurs sérums ont par ailleurs été évalués par la technique ISAC, contenant 111 composants allergéniques.

Cette étude souligne les implications cliniques de la sensibilisation d’origine animale chez des asthmatiques d’âge scolaire :

• la sensibilisation à plus de 3 composants uniques (lipocaline, kallicréine et sécrétoglobine) était plus fréquente chez les asthmatiques sévères par rapport à des sujets ayant un asthme contrôlé, bien que la sensibilisation spécifique soit similaire dans les 2 cohortes
• un grand nombre d’IgE testées vis-à-vis des pneumallergènes n’apportait rien de plus vis-à-vis du degré de sévérité de l’asthme
• cette sensibilisation était associée à une positivité plus élevée des marqueurs d’inflammation bronchique et des cures répétées de stéroïdes oraux
• de plus, il y avait une réactivité croisée entre les lipocalines issues du chat, du cheval et de la souris.

Des études antérieures avaient montré qu’une multisensibilisation à des pneumallergènes augmentait le risque de sifflements persistants chez des jeunes enfants ; cette étude apporte des arguments supplémentaires en démontrant quels sont les composants qui sont associés à la sévérité de l’asthme. L’association entre ces composants et l’inflammation bronchique pourrait être une conséquence de l’exposition ubiquitaire à des animaux à poils, vecteurs de la transmission des composants allergéniques qui sont de petite taille et se déposent dans l’arbre respiratoire ; l’existence de réactions croisées entre lipocalines provenant d’animaux différents pourrait être un facteur d’aggravation des symptômes asthmatiques.

Les techniques d’identification allergéniques utilisant le DNA, que ce soit pour des allergènes purifiés ou des recombinants, permet de mieux identifier les sources allergéniques ; elles peuvent avoir des implications dans la compréhension du niveau de contrôle de l’asthme. Mais elles nécessitent une évaluation précise quant à la pertinence de leur utilisation en clinique.