Pour une fois qu’on ne met pas les femmes au régime !

Face à l’augmentation de la prévalence des allergies et des pathologies atopiques chez les enfants, de nombreuses recherches se portent sur les mesures de prévention primaire possibles.

L’alimentation des enfants et des bébés a été un des premiers paramètres étudiés... avec des résultats initialement discordants d’ailleurs. Les données actuelles concordent maintenant, et nous conduisent à conseiller une diversification alimentaire relativement précoce, entre 4 et 6 mois, progressive, mais complète. Puis les études ont porté sur l’allaitement maternel : globalement, celui-ci est conseillé, si possible pendant six mois, avec une alimentation tout à fait normale de la maman.

Cette étude remonte encore dans le temps de l’enfant, jusqu’à sa gestation, et même au début de la grossesse (2 premiers trimestres).

Les futures mamans ont tenu un journal alimentaire pendant les 6 premiers mois, avec une évaluation précise de leur consommation d’arachide, de lait et de blé, qui sont des allergènes fréquents chez l’enfant, potentiellement sévères.

En moyenne 8 ans plus tard, ces maman remplissaient un nouveau questionnaire concernant la survenue d’une allergie alimentaire, d’un asthme ou d’une autre pathologie de type atopique chez leur enfant (rhinite, eczéma). Des recherches d’IgE spécifiques sériques étaient réalisées. Le recoupement entre les résultats biologiques et les réponses au questionnaire permettait une bonne évaluation clinique de la pathologie de l’enfant.

Lorsque les mamans consommaient des quantités suffisantes d’arachide, le risque de survenue d’une allergie à l’arachide chez son enfant était statistiquement diminué.
De même, la consommation de blé et de lait de vache permettait une réduction du risque d’asthme ou d’autre pathologie atopique.

L’exposition aux allergènes in utero est donc un premier contact pour le bébé, qui favorise d’acquisition de tolérance. Les protéines alimentaires sont en effet apprêtées pour une présentation adéquate au système immunitaire du bébé, stimulant la voie de réponse de type Th1.

Ces données sont très importantes pour deux raisons.
D’une part sur le plan fondamental, elles soulignent le rôle de l’environnement, de l’exposition aux allergènes. Les facteurs génétiques sont en effet déterminants dans la pathologie atopique, mais l’épigénétique tient aussi un grand rôle. Ceux-ci interviennent donc très précocement, quasiment dès la conception.

D’autre part ces notions viennent corroborer les premiers résultats des études qui s’étaient déjà penchées depuis quelques années sur l’alimentation de la femme enceinte. Les conseils sont donc très concrets et simples : pas de régime d’éviction pour la femme enceinte.